A Floresta de Motovun abriga a concentração mais densa do mundo de Tuber magnatum — trufas brancas que são vendidas por 3.000 € por quilograma e desaparecem poucas semanas após a colheita de outubro. O bosque de carvalhos úmido entre Motovun e Livade nutre micorrizas de trufas há milênios, mas a caça comercial só ganhou raízes na década de 1930, quando compradores italianos cruzaram a fronteira e as famílias locais perceberam a fortuna sob suas botas. Na década de 1960, os caçadores de trufas da Ístria — tartufolari — criaram cães da raça Lagotto Romagnolo, cuja sensibilidade olfativa podia detectar uma trufa enterrada a trinta centímetros de profundidade, e o rendimento anual da região começou a rivalizar com o do Piemonte. Hoje, o passeio de caça às trufas em Motovun continua sendo a peregrinação culinária mais procurada da Ístria. A cada outono, o chão da floresta libera seu perfume terroso, atraindo chefs de Zagreb e Viena que participam do leilão de trufas de Livade. Os passeios operam durante todo o ano, mudando o foco para a trufa negra mais humilde — Tuber aestivum — durante os meses de verão, quando a cobiçada variedade branca permanece dormente. Os tratadores trabalham em silêncio, lendo a linguagem corporal canina enquanto os cães vasculham a vegetação rasteira, seus narizes mapeando gradientes de odor invisíveis. Uma única sessão raramente excede noventa minutos; os cães se cansam rapidamente e o aroma da trufa se dissipa no calor do meio-dia. Motovun coroa uma colina cônica acima da floresta, suas muralhas venezianas e loggia com afrescos permanecendo inalteradas desde o século XV. A cidade medieval serve como base para expedições de caça às trufas, com sua praça de paralelepípedos sediando o festival anual Dias da Trufa a cada setembro. Propriedades locais — konobe — adaptaram seus porões em salas de degustação onde a trufa recém-ralada é harmonizada com vinho Malvazija e massa fuži enrolada à mão. Todo o ritual, do chão da floresta à mesa, desenrola-se dentro de um raio de cinco quilômetros, preservando uma cadeia de suprimentos que dispensa refrigeração e mercados globais. A cultura da trufa na Ístria baseia-se na imediação: o fungo perde metade de seus compostos aromáticos em setenta e duas horas após a colheita, uma contagem regressiva biológica que mantém a experiência ligada aos bosques de carvalhos de Livade e às cozinhas de pedra de Motovun.