El bosque de Motovun alberga la mayor concentración del mundo de Tuber magnatum: trufas blancas que se venden por 3000 € el kilogramo y desaparecen a las pocas semanas de la cosecha de octubre. El bosque húmedo de robles entre Motovun y Livade ha nutrido la micorriza de trufas durante milenios, pero la caza comercial solo se consolidó en la década de 1930, cuando los compradores italianos cruzaron la frontera y las familias locales se dieron cuenta de la fortuna que tenían bajo sus botas. En la década de 1960, los buscadores de trufas de Istria —tartufolari— criaron perros Lagotto Romagnolo cuya sensibilidad olfativa podía detectar una trufa enterrada a treinta centímetros de profundidad, y el rendimiento anual de la región empezó a rivalizar con el del Piamonte. Hoy en día, el tour de búsqueda de trufas en Motovun sigue siendo la peregrinación culinaria más solicitada de Istria. Cada otoño, el suelo del bosque desprende su perfume terroso, atrayendo a chefs de Zagreb y Viena que pujan en el mercado de trufas de Livade. Los tours operan durante todo el año, cambiando el enfoque hacia la trufa negra más humilde —Tuber aestivum— durante los meses de verano, cuando la preciada variedad blanca permanece latente. Los guías trabajan en silencio, interpretando el lenguaje corporal de los perros mientras recorren la maleza, con sus narices trazando gradientes de olor invisibles. Una sesión rara vez supera los noventa minutos; los perros se cansan rápidamente y el aroma de la trufa se disipa con el calor del mediodía. Motovun corona una colina cónica sobre el bosque; sus murallas venecianas y su logia con frescos permanecen intactas desde el siglo XV. La ciudad medieval sirve como campamento base para las expediciones truferas, y su plaza empedrada acoge el festival anual de los Días de la Trufa cada septiembre. Las fincas locales —konobe— han adaptado sus sótanos como salas de degustación donde la trufa recién rallada se combina con vino Malvazija y pasta fuži hecha a mano. Todo el ritual, desde el suelo del bosque hasta la mesa, se desarrolla en un radio de cinco kilómetros, preservando una cadena de suministro que evita la refrigeración y los mercados globales. La cultura de la trufa en Istria se basa en la inmediatez: el hongo pierde la mitad de sus compuestos aromáticos a las setenta y dos horas de la cosecha, una cuenta atrás biológica que mantiene la experiencia ligada a los robledales de Livade y a las cocinas de piedra de Motovun.