A caça comercial de trufas nesta região remonta ao final do século XIX, quando os registos florestais austro-húngaros documentaram pela primeira vez colheitas sistemáticas por famílias que usavam cães de raça mista treinados para detetar os compostos voláteis libertados pela Tuber magnatum madura. Na década de 1930, as trufas de Motovun eram comercializadas na bolsa de mercadorias de Trieste juntamente com as do Piemonte, uma paridade que persistiu até ao período jugoslavo, que redirecionou as exportações para leste. A própria floresta é um mosaico de parcelas privadas e terrenos comunais, com acesso regido por um acordo cooperativo que permite aos caçadores licenciados trabalhar em zonas designadas num horário rotativo.
As excursões de caça às trufas em Motovun seguem hoje protocolos estabelecidos pelo Serviço Florestal Croata e pela Associação de Caçadores de Trufas da Ístria, que juntos certificam tanto cães como guias. Uma típica excursão de caça às trufas em Motovun começa na orla da floresta perto da planície aluvial de Mirna, onde cães Lagotto Romagnolo ou de raça mista local trabalham metodicamente através das zonas radiculares, sinalizando descobertas com um arranhão de pata em vez de cavar. A época da trufa branca decorre de finais de setembro até janeiro, quando as temperaturas do solo descem abaixo dos quinze graus Celsius e os corpos frutíferos amadurecem; a caça às trufas de outono em Motovun rende os maiores exemplares, alguns excedendo duzentas gramas. Os guias transportam espátulas calibradas para extrair as trufas sem danificar a rede micorrízica, uma prática que preserva as colheitas futuras. Os próprios cães passam por dezoito meses de treino de olfato, começando com óleo de trufa e progredindo para exemplares congelados antes do trabalho de campo.
A tradição de caça às trufas de Motovun, na Croácia, é mantida por menos de quarenta famílias licenciadas ativas, muitas descendentes de caçadores do pré-guerra que mantiveram o acesso à floresta através da reestruturação cooperativa da década de 1990. Cada guia trabalha numa parcela designada, tipicamente de oito a doze hectares, e regista cada descoberta na cooperativa para informar as quotas sustentáveis. A copa da floresta—dominada por Quercus pubescens e Corylus avellana—cria a sombra e a humidade necessárias para o micélio da trufa, enquanto a drenagem alcalina evita o apodrecimento das raízes que limita o alcance da trufa noutros locais do Mediterrâneo. O que é a caça às trufas, no contexto de Motovun, é menos extração e mais parceria: os cães localizam, o guia escava com o mínimo de perturbação e a floresta regenera-se a um ritmo medido em décadas em vez de estações. Como ir à caça às trufas aqui requer reserva antecipada com um guia licenciado, uma vez que a recolha independente é proibida ao abrigo da lei de conservação croata. A caça às trufas de Motovun funciona todo o ano para excursões educativas, embora as colheitas comerciais respeitem o calendário biológico.
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